Laskiessamme Suwenaa ensimmäistä kertaa vesille toukokuussa 2011, emme olisi osanneet arvata, että seitsemäs kevätlasku tapahtuu Roscoffissa Bretagnen rannikolla, Ranskassa. Suwena talvehti poikkeuksellisesti kaksi talvea samassa satamassa ja nyt meillä on kova polte jatkaa matkaa kohti etelää.

Tänä kesänä purjehdimme Biskajanlahdella. Biskajanlahti tunnetaan purjehtijoiden joukossa erittäin pahamaineisena merialueena. Tämä johtunee siitä, että keskellä lahtea merenpohjan syvyys muuttuu jyrkästi viidestä kilsasta muutamaan sataan metriin. Suuriosa Biskajanlahdesta on mannerjalustan päällä olevaa matalikkoa, mutta keskiosassa syvyys on todellakin jopa 5000 metriä. Merenpohjan muodot yhdistettynä Pohjois-Atlantin vaikeasti ennustettavaan säähän, niin nämä yhdessä luovat haastavat purjehdusolosuhteet. Eipä ihme, että alue tunnetaan kovasta merenkäynnistä. Biskajanlahden kauhutarinoissa taitaa kuitenkin olla vähän purjehtijoiden lisää, sillä juuri tällä rannikolla on Ranskan purjehduksen parhaat mestat ja upeat saaret. Vai mitähän tästä mahdamme olla mieltä tämän veneilykauden jälkeen ;-)

Biskajan halki kulkee varsinainen veneilijöiden valtatie. Bretagnen, Ranskan luoteiskulman, ja Galician, Espanjan luoteiskulman, välillä sukkuloi veneitä matkalla Pohjois- ja Etelä-Eurooppaan. Matkaa on noin 300 merimailia, johon kuluu veneestä ja säästä riippuen noin kolme täyttä vuorokautta. Me aiomme olla jälleen poikkeavia tyyppejä ja käyttää Biskajaan kolmen päivän sijasta pari kuukautta.

Pyörähdettyämme Finistèren ympäri alkaa 200 merimailin pituinen paras Ranskan purjehdusalue. Siihen mahtuu useampi sisämeri; esim. Brestinlahti ja Morbihaninmeri. Sieltä löytyy useita mielenkintoisia saaria. Tavoitteemme on löytää yhtä valkoista hiekkaa kuin Karibialla ja sellaista pitäisi olla tarjolla Îles des Glénan saarilla. Hiekasta puheen ollen, matkallemme pitäisi osua Euroopan korkein hiekkadyyni Arcachonin lähellä; 110 m.

Suosittujen retkeilysaarten; Belle-Île-en-Mer, Îles des Glénan ja Île de Groix ja Île d'Yeu saarten lisäksi on tarkoitus tutustua Ranskan ranikkoon pohjoisesta etelään. Rannikkoseuduista purjehtijoille on varmasti tutuin Vendée, josta joka neljäs vuosi lähtee Vendée Globe non-stop yksinpurjehduskilpailu maailman ympäri.

Heinäkuussa on tarkoitus purjehtia Pohjois-Espanjan vesillä. Espanjan Baskimaata on kehuttu, että sieltä löytyy maan parhaat tapakset ja me armottomina herkkusuina tietysti haluamme päästä maistamaan niitä.

Baskimaalta jatkamme Astuariaksen kautta Galiciaan, jonne Suwenan on tarkoitus jäädä talvehtimaan ensi talveksi.

Galicia on kuuluisa upeista ríoistaan. Suojattomalla Pohjois-Atlantin rannikolla ríat tarjovat suojaisempia purjehduspaikkoja ja turvasatamia. Olemme siis siirtymässä englanninkielisiltä ria-alueiltaríjen alueille.

Odotamme aivan into pinkeänä tulevaa kesää, kun pääsemme koluamaan Ranskan ja Espanjan Biskajanrantoja ja pääsemme näkemään ja kokemaan jälleen aivan uusia paikkoja paikallisine kulttuureineen.