Kun lähdimme Goudasta kohti Rotterdamia, paloi Nieuwe Gouda kanavan sillassa kaksi punaista valoa. Satamakapteeni tuumasi iloisesti meille, että ”silta on kaput”. Siinä sitten mietimme, että onkohan se pitkäänkin kaput vai pääsemmekö jatkamaan matkaa? Sillalla korjausmies puuhasi touhukkaasti, joten odotimme sillan edustalla toiveikkaina. Hetken kuluttua syttyi vihreä valo ja silta alkoi jälleen toimia ja näin Gouda jäi taaksemme.
Heti Goudasta lähdettyämme on Julianasluis sulku. Kun olimme ajaneet sulusta ulos, olimme palanneet jälleen takaisin vuorovesialueelle. Matka Goudasta Rotterdamiin oli vain 13 mailia, josta viimeiset mailit ajoimme jo Maas-joella. Heti kun käännyimme kanavalta Maas-joelle, tupsahdimme keskelle erittäin vilkasta laivaliikennettä. Rotterdamin satama on Euroopan suurin, joten laivoja tuli ja meni joka suuntaan jatkuvana virtana. Suwena tuntui niin pieneltä keskellä rahtilaivoja.
Me olimme matkalla City Marinaan, jonne päästäksemme poikkesimme Maas-joelta pienemmälle kanavalle. Vielä yksi silta piti pyytää avattavaksi ennen kuin pääsimme ajamaan satamaan. City Marina sijaitsee keskellä kerrostaloaluetta, lyhyen kävelymatkan päässä Erasmus-sillalta. Satama oli siisti ja todella rauhallinen. Ja mikä parasta, aivan sataman viereisessä talossa sijaitsee jumbo-kokoinen ruokakauppa. Oli mukavaa bunkrata Suwena oikein olan takaa, kun painavia kasseja tarvitsi kantaa kerrankin vain pienen matkan veneelle.
Tiistai sujui huoltopäivän merkeissä, kun Andrus suoritti kuukausitarkastusta Suwenalle. Kun iltapäivällä kippari ilmoitti Suwenan olevan täydessä iskuvalmiudessa jälleen Pohjanmerelle, pääsi miehistö pyörähtämään hieman myös Rotterdamin keskustassa. Reilu pari viikkoa Hollannissa on vilahtanut todella vauhdikkaasti, joten aivan viime hetkellä ehdimme vielä maistaa Hollannin omia erikoisia pannukakkuja, poffertjes. Pienet pompannapin kokoiset pannukakut hollantilaiset nauttivat sokerin ja runsaan voinapin kera. Hyviltä ne kuitenkin maistuivat myös tuoreilla mansikoilla.
Rotterdamin ilmapiiri on ehdottomasti aivan erilainen kuin mikään muu hollantilainen kaupunki, jossa olemme matkallamme pysähtyneet. Kun Amsterdamin taloissa on vain muutama kerros, on Rotterdamissa paljon korkeita erikoisia taloja. Rotterdam pommitettiin todella perusteellisesti toisessa maailmansodassa. Vaikka kaupunkia uudelleen rakennettiin vauhdikkaasti 1950 – 1970-luvuilla, niin ilmeisesti vasta 80-luvulla on arkkitehdeille annettu vapaat kädet. Nyt kaupunkikuva on todella jännä ja viehättävän moderni. Lähes jokainen talo on erilainen, erivärinen tai jotenkin muuten omaperäinen. Oli pyöreä talo sekä kärjellään oleva kuutio. Rumat laatikkotalot oli onneksi unohdettu. Kaupunki on kuin väläys tulevaisuudesta. Tämä on jälleen niitä veneilyn mukavia puolia, kun pääsee näkemään hyvin erilaisia paikkoja.
Olimme varanneet Rotterdamiin sään varalle välipäiviä, mutta Pohjanmeri oli suosiollisella tuulella. Näin ollen keskiviikkona irrotimme köydet Hollannista ja lähdimme kohti Belgiaa. Ensin kuitenkin meillä oli edessä Euroopan suurimman ja siten vilkkaimman satama-alueen laivat. 15 mailia alas Maas-jokea kohti Pohjanmerta piti Andrusin olla valppaana. Jos maanantaina tuntui, että olimme keskellä vilkasta liikennettä, niin nyt olimme konttilaivojen valtatiellä. Juuri Europoort sataman kohdalla Maas-joen suulla olimme keskellä neljää ”tuhatjalkaista”. Siinä sai Andrus ohjata Suwenaa tarkkana, kun vastaan ajoivat kaksi ja perästä lähestyivät vielä kaksi muuta yli tuhat jalkaa pitkää konttilaivaa. Olivat muuten matkalla Suezin kanavalle, joten heillä oli edessään hieman pidempi matka kuin meidän 79 mailin hyppy Belgiaan.
Kun saavuimme Maas-joella 1031 kilometripylvään kohdalle, oli myös meidän huviveneenä ilmoittauduttava VHF:n kanavalla 3 Maas Entrance valvomoon. Saimme heti tarkat ajo-ohjeet, miten meidän tulee ajaa ulos Maas-joelta Pohjanmerelle noiden neljän konttilaivan välistä.
He ohjaavat hyvin tarkasti myös huviveneitä, sillä juuri oikeassa kohdassa kuului VHF:ltä komento ”Suwena, turn port now”. Näin ehdimme pois tieltä juuri oikeassa kulmassa sekä edestä että takaa lähestyvien tuhatjalkaisten alta. Lopuksi saimme vielä hyvän matkan toivotukset Maas Entrance valvomosta, kun olimme poistumassa heidän valvonta-alueeltaan.
Oli hienoa huomata, että myös huviveneet saavat kerrassaan ammattimaista palvelua Maas Entrance valvomolta. Kiitos siitä.
Saavuttuamme merelle jokisuiston kohdalla aallot alkoivat höykyttää Suwenaa. Olimme kohdassa, jossa 7 solmun tuuli ja 3 solmun jokivirta kohtasivat. Kun niihin vielä lisättiin jokisuiston editse poikittain kulkeva parin solmun merivirta, oli cocktail valmis. Aallot olivat 1,5-metrisiä ja melko jyrkkiä. Keikutusta kuitenkin kesti vain sen hetken, kun pääsimme pois jokisuistosta. Aallot pienenivät heti alle puoli metrisiksi ja matka jatkui miellyttävänä Belgiaan Zeebrugge satamaan saakka.